Varför kan till och med värme upp till 1000°C inte skada rötter och frön?
Eftersom jord är en utmärkt isolator som skyddar rotsystemet och nedgrävda frön från värme. Ett lager på bara ett par centimeter jord räcker väl.
Varför kan då endast 100°C hett vatten förstöra rötterna?
Växternas rötter har som uppgift att ta upp vatten och näringsämnen från jorden. Tack vare jordens isolerande förmåga har evolutionen inte behövt utveckla något skydd mot värme för rötterna. Evolutionen har till och med skapat bättre förutsättningar för effektiv användning av hetvattenmetoden. Rötterna luckrar upp jorden omkring sig och skapar ”rotkanaler” runt rötterna, vilka underlättar regnvattnets infiltration djupt ner i marken. Hett vatten tränger ner längs samma kanaler djupt ner i jorden och för med sig värmen. Rötternas skyddsskikt är vanligtvis endast en cellmembran tjockt, därför förstör 100°C hett vatten rotsystemet och växten dör.
Vattnets värme stimulerar även frön i fröbanken att gro, och bekämpning av små plantor kräver endast en liten mängd vatten ett par veckor efter den första behandlingen. Även dessa effekter kan minskas genom utrustningens goda verkningsgrad och genom val av bränsle.